Началом деятельности ОАО "РЖД" принято считать 1 октября 2003 года. Учредитель и единственный акционер - Российская Федерация.
На сегодняшний день ОАО "Российские железные дороги" находится в тройке лидирующих железнодорожных компаний. Это обусловлено огромными объемами пассажирских и грузоперевозок, общирной научно-технической базой, проектнвми и строительными мощностями. Бесперебойная работа ведется благодаря высококвалифицированным специалистам. Немаловажно, что компания обладает огромным опытом международного сотрудничества.
ОАО «РЖД» управляет 99% от общего объема железнодорожных путей в России, в сфере его ответственности находятся 85,2 тыс. км магистралей страны.
ОАО "РЖД" имеет огромную филиальную сеть в различных областях промышленности и хозяйства, а так же научной, информационной, социальной и многих других сферах. Представительства компании открыты в 10 странах. Так же в структуру холдинга ОАО "РЖД" входит полее полутора сотен дочерних и зависимых обществ.
2010 год ознаменовался такими важными событиями как запуск скоростного поезда "Аллегро", курсирующего по маршруту Санкт-Петербург - Хельсинки, открытием нового скоростного сообщения Нижний Новгород – Москва – Санкт-Петербург по которому следует поезд "Сапсан" (между Москвой и Санкт-Петербургом Сапсан курсирует с 2009 года). Одним из интересных проектов ОАО "РЖД" совместно с Google стал запуск проекта "
Виртуальное путешествие Москва - Владивосток".
В 2011 году открыты такое направление как "Москва – Берлин – Париж", прошел демонстрационный поезд Раджин (КНДР) – Хасан (РФ).
ОАО "РЖД" является генеральным партнером XXII Олимпийских и XI Паралимпийских игр 2014 года в г. Сочи.